Recientemente publicamos un artículo de dos partes con sugerencias y consejos para niños con discapacidades que aprenden a ir al baño, pero queríamos tomarnos otro momento para ayudar a los padres que están enseñando a ir al baño a niños con espectro autista.

El trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad única porque varía mucho de un niño a otro tanto en la gravedad como en los síntomas. Como dijo el Dr. Stephen Shore, profesor de educación especial en la Universidad de Adelphi que también es autista: "Si has conocido a una persona con autismo, has conocido a una persona con autismo".

Los dos signos principales de ASB son los comportamientos repetitivos o restrictivos y la dificultad en situaciones sociales, y ambos pueden obstaculizar específicamente la capacidad de un niño para tener éxito en el entrenamiento para ir al baño.

Comportamientos repetitivos o restrictivos

Según el Instituto Nacional de Salud Mental , un comportamiento restrictivo es ser "más o menos sensible que otras personas a la información sensorial, como la luz, el ruido, la ropa o la temperatura". Los baños pueden ser un lugar desalentador debido a la descarga y los ventiladores ruidosos, las salpicaduras de agua, el jabón maloliente, la ropa que se mueve hacia arriba y hacia abajo y la iluminación intensa. El simple hecho de estar en el baño puede ser difícil para los niños en el espectro, sin mencionar que realmente usan el inodoro.

Otro comportamiento restrictivo es “molestarse por pequeños cambios en la rutina”. Este es uno grande porque hasta el entrenamiento para ir al baño, un niño se ocupaba de sus asuntos donde y cuando sentía la necesidad de liberarse. Romper esa rutina para que deje de hacer lo que está haciendo y vaya al baño puede ser molesto y frustrante.

El NIMH también afirma que los niños con autismo tienen "intereses demasiado enfocados", lo que puede significar que tienen dificultades para detener una actividad cuando están realmente comprometidos o interesados. Una vez más, hacer una pausa en una actividad agradable para usar el orinal puede ser una batalla difícil de ganar.

Comunicación e Interacción Social

Seamos realistas: enseñarle a cualquiera a ir al baño puede ser extremadamente frustrante, pero la falta de conciencia social puede agregar otra capa a la frustración estándar. Sin la percepción de la presión social para aprender a ir al baño ("sé un niño grande" o "usa el baño como papá"), los niños con autismo sienten poca motivación.

¿Entonces que puedes hacer?

En primer lugar, debe comprender que no está solo . Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), aproximadamente uno de cada 54 niños en los EE. UU. ha sido diagnosticado con TEA. Es aproximadamente cuatro veces más común que los niños sean diagnosticados que las niñas, lo cual es un doble golpe en el mundo del baño, ya que los niños a menudo aprenden a ir al baño más tarde que las niñas de todos modos. Si se siente frustrado o abrumado, únase a un grupo de apoyo o un foro para niños con autismo: ¡existen y abundan!

En segundo lugar, respira hondo . Experimentarás regresiones, disgustos y accidentes, pero no estarás solo en esto. Nunca es demasiado tarde para empezar a aprender a ir al baño, y es posible para la mayoría de los niños.

En tercer lugar, debe armarse con un juego de herramientas para aprender a usar el baño . Aquí hay algunas herramientas posibles:

• Mantenga un registro : una de las mejores cosas que puede hacer antes de pensar en aprender a ir al baño es comenzar a llevar un registro de cuándo su hijo hace caca u orina. Es probable que varíe un poco de un día a otro, pero debería darle una buena idea de la rutina de su hijo, lo que los ayudará a ambos a tener éxito.
• Mueva todos los pañales al baño : la rutina es algo difícil de ajustar, pero mover todos los pañales al baño puede ayudar a su hijo a asociar el acto de orinar con el baño. Puede ser un desafío, especialmente si su hijo es mayor y su baño es pequeño, pero vale la pena intentar el cambio. Además, para ayudarlo a aprender dónde se supone que debe ir la caca, pídale que lo ayude a sacudir la caca en el inodoro en lugar de simplemente envolver el pañal y tirarlo.
• La relajación es la clave : ¡Cualquier padre que haya intentado hacer caca cuando los niños golpean la puerta del baño sabe que es difícil cumplir con su deber cuando está tenso! Por esta razón, prepara tu baño para que sea un lugar relajante. Retire los estímulos que le molestan (ventilador, jabón maloliente, etc.) y ponga música relajante. También puede traer un juguete blando para que lo amase y lo ayude a relajarse. También debe asegurarse de que se sienta seguro en el inodoro al tener un taburete cerca, pasamanos o una abertura de inodoro más pequeña.
• Siéntase cómodo : especialmente al comienzo del proceso, asegúrese de vestir a su hijo con ropa cómoda y fácil de quitar que pueda quitarse con éxito con poca ayuda. Es posible que deba usar pequeños pasos de entrenamiento para que su hijo llegue al punto en que pueda quitarse la ropa por sí mismo, pero por ahora, al menos, omita los botones y quédese con el elástico. Además, si a su hijo le encanta cierto personaje de dibujos animados, encontrar calzoncillos con ese personaje puede ser muy motivador.
• Use recordatorios auditivos y visuales constantes : a los niños con TEA les gustan las reglas y la estructura, por lo que incorporar señales visuales y auditivas puede ayudar a establecer una rutina para ir al baño. Para las señales auditivas, siempre use la misma palabra o frase cuando hable sobre el inodoro. Para las imágenes, intente incorporar señales con las manos y tarjetas de recordatorios visuales para cada paso del proceso. Ya sea que compre las tarjetas en línea o dibuje las suyas propias, asegúrese de usar imágenes consistentes con la acción (si su hijo solo se sienta a orinar, no tenga la silueta de un niño de pie para orinar).
• Comprenda la importancia de los simulacros : una vez que tenga las tarjetas de recordatorio visual, es importante hacer simulacros. Dependiendo de su hijo, es posible que desee presentar todos los pasos a la vez, o solo un paso a la vez y practicar, practicar y practicar sin la expectativa de que realmente use el orinal. Haga referencia a una tarjeta de recordatorio con cada paso y luego cúbrala cuando haya terminado para que su hijo sepa que debe avanzar a la siguiente etapa. Esto crea una rutina, de modo que cuando su hijo esté listo para comenzar a usar el baño, sepa qué esperar en el camino.
• Omita la bacinilla : en algunas circunstancias, una bacinica puede funcionar bien, pero con los niños con ASD, puede crear una nueva rutina que eventualmente tendrá que romper. Es mejor usar un inserto para el asiento del inodoro desde el primer momento para que el baño sea siempre el lugar para ir al baño.

Cada niño es maravillosamente diferente, y ningún viaje de entrenamiento para ir al baño se verá igual. Continúe con el proceso, sin importar cuán desalentador sea. No tenga miedo de volver a intentarlo con diferentes enfoques (incluidos nuestros entrenadores diurnos y pantalones entrenadores nocturnos ) y busque apoyo en esos momentos abrumadores. ¡Lo tienes!